Американские ученые обнаружили новый коронавирус HKU5-CoV-2, потенциально способный заражать людей после всего одной мутации. Вирус, выделенный из летучих мышей в Китае, обладает способностью проникать в человеческие клетки при определенных изменениях, как сообщает Nature Communications.
Особую обеспокоенность вызывает сходство HKU5-CoV-2 с MERS-CoV, возбудителем ближневосточного респираторного синдрома, характеризующегося высокой смертностью (около 34%). Исследователи создали псевдовирусы с шиповидным белком HKU5 и продемонстрировали, что определенная мутация позволяет вирусу проникать в клетки с человеческими рецепторами ACE2, аналогичными используемым COVID-19.
В настоящее время вирус циркулирует исключительно среди летучих мышей. Однако, при попадании в промежуточного носителя (например, циветту или норку), он может приобрести необходимые мутации. Ученые подчеркивают, что SARS-CoV-2 возник аналогичным образом.
Профессор Майкл Летко из Университета штата Вашингтон подчеркивает необходимость тщательного отслеживания вирусов этой группы, так как они «уже на пороге» заражения людей, несмотря на отсутствие зафиксированных случаев. Исследование акцентирует важность контроля за дикой природой и глобального мониторинга коронавирусов.
Ранее звучали предупреждения о том, что глобальное потепление способно «пробудить» древние вирусы и бактерии, скрывающиеся в вечной мерзлоте, в том числе так называемые «зомби-вирусы», которые потенциально могут спровоцировать новую пандемию.
