Редкая окаменелость грифона найдена близ Рима

В окрестностях горы Тусколо, всего в двадцати пяти километрах к юго-востоку от Рима, археологи и геологи сделали сенсационное открытие: обнаружена редчайшая окаменелость грифона. Эта находка, по мнению исследователей, способна кардинально изменить существующие представления о процессах сохранения органических материалов в вулканических породах. Результаты детального изучения были опубликованы в престижном научном журнале Geology.

Интересно, что скелет древней птицы был обнаружен еще в далеком 1889 году, во время закладки нового виноградника неподалеку от Вечного города. Уже тогда стало ясно, что внутри вулканических пород содержатся отпечатки перьев, что, как известно, является крайне редким явлением. Обычно, высокая температура и химическая активность вулканического пепла приводят к полному уничтожению мягких тканей. Однако, в этом конкретном случае, кости и перья грифона не только оставили отчетливые отпечатки, но и частично сохранились, приобретя объемную форму.

Современные методы исследования, включая КТ-сканирование и микроскопический анализ, позволили ученым провести повторное, более детальное изучение уникальной окаменелости. Результаты поразили специалистов: отдельные участки крыла сохранили свою трехмерную структуру, включая мельчайшие перьевые веточки и даже клеточные органеллы, содержащие пигмент. Химический анализ также преподнес сюрприз: было установлено, что перья состоят из минерала цеолита, который ранее никогда не был обнаружен в составе окаменелых тканей.

По мнению авторов исследования, такая исключительная сохранность стала возможной благодаря уникальным особенностям вулканической среды в момент образования окаменелости. Предполагается, что поток пепла, накрывший птицу, был относительно прохладным и насыщенным водой. Именно это позволило мягким тканям не сгореть, а в течение короткого времени, исчисляемого днями, превратиться в минералы. Как отметил один из исследователей:

«Мы надеемся, что эта находка станет отправной точкой для поиска подобных окаменелостей в других регионах, богатых древними вулканическими отложениями», — заявил ведущий геолог.

Ученые возлагают большие надежды на то, что дальнейшие исследования помогут пролить свет на эволюцию птиц и процессы, способствующие сохранению органического материала в экстремальных геологических условиях.