Ученые впервые обнаружили свидетельства использования гармалы (Peganum harmala) в ритуальных целях на Аравийском полуострове около 2700 лет назад. Результаты исследования опубликованы в Communications Biology и представляют собой самое раннее доказательство сжигания этого растения в мире.
Международная группа археологов и химиков изучила органические остатки в курильницах железного века, найденных в оазисе Курайя (Саудовская Аравия). В сосудах были обнаружены алкалоиды гармалы, обладающие антибактериальными, успокаивающими и психоактивными свойствами.
Анализ с применением жидкостной хроматографии с тандемной масс-спектрометрией (HPLC-MS/MS) выявил следы биологически активных соединений. Это позволило понять, как растения использовались в повседневной жизни: для оздоровления, очищения помещений и, возможно, изменения сознания.
По мнению авторов, открытие подтверждает активное использование местных растений в медицинских практиках. Гармала и сегодня применяется в традиционной медицине и фумигации в странах Ближнего Востока и Центральной Азии.
Ранее были зафиксированы археологические доказательства применения психоактивных растений в религиозных обрядах цивилизаций Анд. Галлюциногенные вещества могли использоваться для укрепления социальной иерархии.
