Российский нападающий «Вашингтон Кэпиталс» Александр Овечкин установил новый рекорд, превзойдя достижение канадца Уэйна Гретцки по количеству голов в регулярных чемпионатах Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Юбилейная шайба была забита в выездном матче против «Нью-Йорк Айлендерс» во втором периоде.
Овечкин достиг отметки в 895 голов за 1487 игр, став абсолютным лидером лиги. Предыдущий рекорд принадлежал Уэйну Гретцки, который за свою карьеру забросил 894 шайбы в 1487 матчах. Символично, что рекордная шайба, по словам самого спортсмена, была забита в ворота российского вратаря Ильи Сорокина.
В знак признания выдающегося достижения, Национальная хоккейная лига разместила изображение российского нападающего на логотипах своих аккаунтов в социальных сетях. После установления рекорда, Овечкин обратился к своим соотечественникам, выразив благодарность за поддержку, а также отдельно поблагодарил свою маму и жену.
Трогательное видеопоздравление от матери хоккеиста, Татьяны Овечкиной, было показано на арене во время торжественной церемонии. «Я тобой очень горжусь. Люблю тебя очень-очень сильно. Я думаю, что сейчас гордится тобой и папа. Он многое сделал для того, чтобы ты стал таким хорошим игроком, чтобы ты стал нормальным хорошим парнем», – сказала она. Во время просмотра видео спортсмен не смог сдержать слез.
Уэйн Гретцки лично поздравил Овечкина и его семью с установлением нового рекорда, подчеркнув важность присутствия сыновей хоккеиста на этом историческом матче. Ранее Овечкин вспоминал, что перед одним из матчей Гретцки в шутку попросил его забросить три шайбы и побить рекорд лиги.
Сам спортсмен признался, что впервые задумался о возможности побить рекорд Гретцки по количеству заброшенных шайб около шести лет назад. Это стало для него важной целью, к которой он целенаправленно шел.
Многочисленные поздравления поступили от представителей российского спорта и политики. Президент Федерации хоккея России (ФХР) Владислав Третьяк назвал рекорд великим достижением великого спортсмена. Главный тренер сборной России по футболу Валерий Карпин отметил, что этот рекорд значим для всего мирового спортивного сообщества. Глава Континентальной хоккейной лиги Алексей Морозов подчеркнул, что Овечкин является лицом российского и мирового хоккея на протяжении последних двух десятилетий.
Заслуженный тренер СССР Татьяна Тарасова отметила, что рекорды для Овечкина стали привычным состоянием, и выразила уверенность в том, что он сохранит мотивацию и продолжит радовать болельщиков своей игрой. Поздравления также поступили из посольства России в США, где отметили, что Александр Овечкин – лучший игрок в истории.
