Власти США ускоряют экологическую экспертизу рудника Вельвет-Вуд, расположенного в штате Юта. Министерство внутренних дел США планирует завершить проверку всего за 14 дней, что значительно меньше обычного срока, составляющего от одного до трех лет.
Компания Anfield Energy, владеющая рудником, планирует начать добычу к 2026 году после получения необходимых разрешений. Запасы рудника оцениваются в 4,6 миллиона фунтов оксида урана и 47,1 миллиона фунтов ванадия. Предыдущие владельцы добыли около 4,2 миллиона фунтов урана и 4,8 миллиона фунтов ванадия до закрытия рудника в 1979 году.
Добываемый уран может быть использован для производства топлива для атомных электростанций и создания ядерного оружия. Ванадий, в свою очередь, применяется в аккумуляторах и для упрочнения стали, используемой, например, в авиастроении.
Администрация США подчеркивает важность разработки месторождения для обеспечения энергетической независимости страны. В 2023 году 99% урана, необходимого для американских ядерных реакторов, импортировалось из России, Казахстана и Узбекистана. Сокращение сроков экологической экспертизы позволит снизить "ненужные задержки" и создать новые рабочие места.
Решение об ускорении разработки рудника Вельвет-Вуд принято на фоне сообщений о возобновлении испытаний ядерного оружия в США и наращивании ядерных арсеналов другими странами. Официальные лица заявляют о необходимости модернизации американской ядерной программы.
Несмотря на заявленные цели, ускоренная процедура экологической экспертизы вызывает обеспокоенность по поводу возможного ущерба окружающей среде, включая загрязнение воды, деградацию почвы и воздуха. Добыча урана всегда сопряжена с рисками для экологии.
