Американское космическое агентство опубликовало изображение огромного отверстия в марсианском ландшафте, вызвавшее широкий резонанс. Фотография была размещена в журнале Astronomy Picture of the Day.
По мнению НАСА, гигантская дыра может вести на таинственный «нижний уровень», потенциально пригодный для поддержания жизни. Исследователи считают, что такие отверстия представляют особый интерес, поскольку могут служить порталами в обширные подземные пещеры, защищенные от суровых условий поверхности Марса.
Это заявление НАСА, по мнению Daily Mail, пытается оправдать ожидания общественности относительно обнаружения внеземной жизни. Ранее основное внимание уделялось микробной жизни в замерзших океанах соседних планет и спутников. Теперь же исследователи предполагают, что по другую сторону дыры могут находиться «обширные подземные пещеры», что делает эту область приоритетной целью для будущих астронавтов.
На снимке, сделанном в 2017 году орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter, видно несколько отверстий на поверхности планеты. Исследователи описывают этот пейзаж как «швейцарский сыр», где множество отверстий демонстрируют пыльную марсианскую местность под испаряющимся льдом из углекислого газа.
Самым заметным является округлое отверстие в правом верхнем углу снимка – полость площадью около 100 метров. Открытие усугубляется наличием круглого кратера вокруг отверстия. Команда НАСА предполагает, что причиной образования отверстия могло стать падение метеорита. Главный вопрос теперь – что находится на другом конце ямы?
По мнению ученых, миллиарды лет назад Марс был похож на Землю. Сегодня надежды на обнаружение признаков жизни связаны с марсоходами, спутниками и будущими астронавтами, исследующими подземные пещеры и лавовые трубы.
Отсутствие сильного магнитного поля и плотной атмосферы подвергает поверхность Марса высоким уровням космической и солнечной радиации. Однако жизнь могла сохраниться под землей, благодаря естественной защите пещер и труб. Астронавты могут обнаружить там свидетельства или окаменелости живых организмов.
Для поиска пещер были привлечены эксперты из Геологической службы США (USGS). В 2019 году USGS опубликовала карту с более чем 1000 потенциальных входов в пещеры. Глен Кушинг из USGS отметил, что обзор основан на данных зондов, пролетавших на высоте 250 миль над поверхностью Марса, что затрудняет определение истинной глубины и природы этих объектов.
Космическая миссия «Марс Экспресс» Европейского космического агентства также обнаружила свидетельства существования древних лавовых трубок под вулканами.
Однако, новое изображение является доказательством существования как минимум одного отверстия, ведущего в неизвестный подземный слой.
Первые астронавты, которые смогут увидеть эту дыру, возможно, отправятся на Марс в 2028 году. Илон Маск заявил, что SpaceX планирует запустить несколько космических кораблей на Марс в конце следующего года. Эти беспилотные миссии позволят проверить возможность успешной посадки на планете. Маск надеется запустить пять таких кораблей к 2026 году.
