Последние события в Австралии вызвали волну возмущения среди защитников природы и общественности из-за информации о массовом уничтожении коал снайперами с вертолетов. Сообщается, что сотни уязвимых сумчатых, занесенных в Красную книгу, были убиты в национальном парке Будж-Бим, на территории, пострадавшей от лесных пожаров. Активисты утверждают, что власти приняли радикальные меры, в результате которых погибли как больные, так и здоровые коалы, многие из которых осиротели после пожаров.
Инцидент в национальном парке, вызванный санитарными и экологическими соображениями, вызвал острую критику со стороны экологических организаций, экспертов и общественности. По их мнению, уничтожение страдающих животных посредством стрельбы с вертолетов с небольшой высоты, около тридцати метров, вызывает этические вопросы и не позволяет оценить истинное состояние здоровья животных. Защитники природы считают такие действия жестокими и недопустимыми, особенно в ситуации, когда большинство погибших коал осиротели.
Весной правительство Австралии начало кампанию по эвтаназии, оправдывая это необходимостью контроля популяции коал, страдающей от пожаров, голода и болезней. Критики отмечают, что подобные меры не учитывают возможности спасения и реабилитации животных. Экологические активисты считают такой подход этически неприемлемым и создающим прецедент безответственного обращения с дикой природой.
Сообщается, что территория, на которой проводилась операция, была оцеплена как пострадавшая от пожара, а дороги перекрыты.
«Никого из спасателей коал не допустили в этот район, и есть опасения по поводу судьбы детёнышей, чьи матери, возможно, были застрелены», – заявила правозащитная организация.
Премьер-министр австралийского штата Виктория Хасинта Аллан, поддерживая расстрел уязвимого вида, заявила, что подобные меры были предприняты по рекомендации экспертов, поскольку животные находились в тяжелом состоянии. Возникает вопрос, как снайперы с вертолета могли определить, страдает ли животное от травм, обезвоживания или голода. Аллан подчеркнула, что проведение таких операций необходимо «для повышения шансов на выживание оставшейся популяции».
Экологи и ученые не согласны с этим. Исследователь коал Рольф Шлаглот предлагает транспортировку пострадавших животных в реабилитационные центры в качестве более гуманного метода. Он также подчеркнул необходимость восстановления естественной среды обитания, расширения и соединения лесных массивов, вместо массовых убийств.
Сложившаяся ситуация ставит под сомнение имидж Австралии как страны, заботящейся об уникальных эндемиках. Недавно обсуждался случай с американским блогером, «похитившей» детеныша вомбата для видео. Премьер-министр Энтони Албаниз предложил ей «поиграть с крокодилом», но с коалами, по-видимому, ситуация иная. Власти не учитывают, что варварские методы разрушают не только популяцию редких видов, но и наносят ущерб экологической репутации страны.
Проблема усугубляется серией разрушительных лесных пожаров, произошедших в Австралии в последние годы. Один из самых масштабных пожаров произошёл в конце 2019 – начале 2020 годов. По разным оценкам, погибло или было вынуждено переместиться около 3 миллиардов животных, из которых примерно 60 тысяч составляли коалы. Ученые предупреждают, что около 40 процентов природных мест обитания коал находятся под угрозой уничтожения, и эта цифра будет расти из-за глобального потепления.
Массовые убийства коал без точной диагностики их состояния кажутся сомнительными. Эксперты настаивают, что эвтаназия должна применяться только в крайних случаях, когда животное серьезно ранено или страдает от неизлечимых болезней.
В национальных парках Австралии регулярно отстреливают крупных сумчатых куниц и оленей для контроля их популяции, но с коалами такое не практикуется.
«Это первый случай, когда коал застрелили с вертолёта в Австралии, – заявили экологические активисты. – Отстрел коал с воздуха – это первый случай в Австралии, который создаёт неприятный этический прецедент».
Защитники природы потребовали от правительства прекратить практику стрельбы по диким животным с вертолетов и разработать гуманные методы спасения, включая транспортировку, лечение и реабилитацию коал. Кроме того, правительству следует задуматься о сохранении и восстановлении природных местообитаний для эндемиков, а также прекратить вырубку эвкалиптовых лесов, критически важных для выживания коал.
Специалисты считают, что необходимо пересмотреть стратегии сохранения уязвимых видов, чтобы обеспечить их выживание для будущих поколений.
Кенгуру, еще одни «любимцы» австралийской публики, также подвергаются уничтожению. Экологи предупреждают, что это может стать приоритетной задачей. Несмотря на то, что кенгуру является символом Австралии, их чрезмерное количество может создавать проблемы. Правительство штата Виктория заявляет, что животные могут наносить ущерб сельскохозяйственным угодьям, имуществу и местам обитания, а также представлять угрозу для безопасности людей.
