Новая галактика, получившая название Чжулонг в честь древнего китайского Огнедышащего дракона, по мнению специалистов, способна изменить представления о скорости и способах формирования крупных галактик в ранней Вселенной.
Чжулонг, обнаруженная в рамках программы наблюдения за ранними этапами развития космических структур, предстает ярко-розовой и удивительно развитой галактикой с четко выраженными спиральными рукавами, напоминающей «близнеца» Млечного Пути. Ученые отмечают, что удивителен не только ее внешний вид, схожий со зрелой галактикой нашей Вселенной, но и возраст – всего около 1 миллиарда лет после Большого взрыва.
Ранее считалось, что подобные сложные и крупные галактики начинали формироваться лишь спустя 11–12 миллиардов лет после Большого взрыва. Благодаря высокоточным наблюдениям телескопа, удалось зафиксировать зрелые структуры, подобные Млечному Пути, в гораздо более ранние эпохи.
Галактика диаметром около 62 тысяч световых лет и с массой, сравнимой с Млечным Путем, демонстрирует, что процессы формирования сложных структур – спиральных рукавов, выраженного ядра и звездных дисков – происходили значительно быстрее, чем предполагалось. Астроном Менгюань Сяо отметил: «Чжулонг показывает, что зрелые галактики могли появиться уже через первый миллиард после Большого взрыва, что в десять раз быстрее, чем предполагалось ранее».
Внешняя архитектура и внутренние свойства Чжулонг свидетельствуют о том, что такие крупные системы могли формироваться гораздо раньше, чем считалось. Исследователи предполагают, что этот объект – самый ранний из обнаруженных на сегодняшний день образец спиральной галактики, указывающий на быстрое морфологическое развитие.
Согласно полученным данным, в центре Чжулонг находится черная дыра в состоянии относительного покоя, а скорость звездообразования, оцененная в диапазоне от 20 до 155 солнечных масс в год, указывает на замедление активного роста и развития системы.
Открытие Чжулонг – не единственное в ряду недавних открытий. Телескоп JWST, обладающий высокой чувствительностью и возможностями в инфракрасном диапазоне, открывает новые горизонты в изучении ранних этапов развития Вселенной.
«Появление такой зрелой и большой галактики ранее считалось невозможным, а ее обнаружение в столь молодом возрасте указывает на необходимость разработки новых теоретических моделей, способных объяснить этот феномен», – заключают специалисты.
