Исследователи из Университета штата Аризона, используя спутниковые данные за более чем 20 лет, пришли к выводу о стремительном исчезновении пресной воды на планете. Согласно публикации в журнале Science Advances, за период с 2002 года зафиксировано значительное сокращение водных запасов на суше. Причинами этого явления названы изменение климата, нерациональное использование подземных вод и участившиеся засухи.
Авторы исследования подчеркивают, что засушливые территории увеличиваются в размерах, и их площадь превышает территорию Калифорнии в два раза. При этом, потеря подземных вод оказывает большее влияние на повышение уровня моря, чем таяние ледников Гренландии и Антарктиды вместе взятых. Спутниковые данные GRACE и GRACE-FO показывают, что 68% утраченной воды приходится на подземные источники.
Исследование выявило четыре крупных «мега-засушливых» региона в Северном полушарии. К ним относятся: юго-запад Северной Америки и Мексика, северная Канада и Аляска, северная часть России и территория от Ближнего Востока до Северной Африки и Евразии. Эти регионы включают важные сельскохозяйственные зоны, крупные города и водные объекты, такие как Каспийское и Аральское моря.
Ученые предупреждают о серьезных последствиях, если не будут приняты срочные меры по устойчивому управлению водными ресурсами. Человечество может столкнуться с угрозами для продовольственной безопасности, биоразнообразия и стабильности. Результаты исследования лягут в основу нового отчета Всемирного банка, посвященного социально-экономическим последствиям глобального обезвоживания суши.
