Китайские ученые впервые идентифицировали у человека клетки, обладающие потенциалом восстановления поврежденной сетчатки и улучшения зрения. Эти стволоподобные клетки были обнаружены на периферии глаза и успешно протестированы в лабораторных условиях и на животных.
Исследователи из Медицинского университета Вэньчжоу провели анализ сетчатки эмбрионов и выявили популяцию нейральных стволоподобных клеток в цилиарной маргинальной зоне.
Данные клетки продемонстрировали способность к самоподдержанию и трансформации во все основные типы клеток сетчатки. В лабораторных моделях они активизировались после повреждения, перемещались в область травмы и начинали восстанавливать ткани, включая фоторецепторы.
Эксперименты на мышах с дегенерацией сетчатки показали, что пересаженные клетки сохраняют жизнеспособность до 24 недель, интегрируются в ткани глаза и восстанавливают зрительные функции. При этом побочных эффектов, в том числе образования опухолей, зафиксировано не было.
Данное исследование открывает перспективы для разработки новых методов лечения возрастной макулодистрофии и других неизлечимых форм потери зрения. Следующим этапом станет проверка безопасности клеток для людей и разработка клинических протоколов для трансплантации.
