Рукопашный бой играл важную роль в годы Великой Отечественной войны, несмотря на техническое превосходство немецкой армии. Этот вид боя, уходящий корнями в традиции русской армии, стал неожиданным и неприятным сюрпризом для гитлеровцев.
Подготовка к рукопашному бою была серьезной. В 1938 году вышло «Наставление по подготовке к рукопашному бою», а к 1941 году, после анализа боев на Халхин-Голе и в Финляндии, разработали новые методики. Эти методики охватывали различные виды боя: с ножом, винтовкой (со штыком и без), и без оружия.
Немецкие солдаты быстро поняли, что советские бойцы превосходят их в ближнем бою. Распространилась фраза: «Кто в рукопашной с русскими не дрался, тот войны не видал». Немцы старались избегать прямого контакта, но советские солдаты, несмотря на огонь, шли на сближение.
Советские военачальники описывали тактику наступления так: пехота прекращает огонь с 40-50 метров и бросается на траншеи. С 20-25 метров бросают гранаты, а затем поражают врага в упор холодным оружием. Немцев пугала ярость русских солдат.
Саперные лопатки стали страшным оружием. Наставления после Финской войны учили быстро и резко бить лопатой по голове. Многие русские бойцы виртуозно использовали этот инструмент, защищаясь и нанося смертельные удары.
Солдаты Красной Армии использовали любые предметы как оружие. В бою под Нейсе, боец Василий Ватаман убил немецких солдат фаустпатроном, как дубиной. Этот случай показывает изобретательность и отвагу советских воинов в рукопашном бою.
