Астронавт NASA Николь Айерс опубликовала в социальной сети X фотографию необычного атмосферного явления, которое она назвала «спрайтом». Это произошло, когда МКС пролетала над Мексикой и США. По словам Айерс, подобные снимки важны для изучения взаимосвязи между грозами и временными световыми явлениями. Источник: РИА Новости.
Спрайты – это разряды холодной плазмы красного цвета, возникающие в мезосфере на высоте 50-80 километров во время сильных гроз. Они появляются через доли секунды после мощного удара молнии и существуют очень короткое время – менее ста миллисекунд. Спрайты могут достигать 60 километров в длину и 100 километров в диаметре.
Их часто называют высотными молниями, но в отличие от обычных молний, вещество в спрайтах не нагревается до высоких температур. Скорее, они напоминают холодные плазменные вспышки или газовые разряды, как в люминесцентных лампах. Иногда спрайты можно увидеть с земли, и их округлые формы, кажущиеся неподвижными или "танцующими", порой принимают за НЛО.
В верхней части спрайтов, на границе мезосферы и ионосферы, обычно формируются плоские "шляпы" – кольца красного свечения, расходящиеся на сотни километров. Эти образования известны как эльфы (ELVES), что расшифровывается как "световое излучение и низкочастотные возмущения от электромагнитных импульсов".
