Космический аппарат NASA «Люси» зафиксировал астероид необычной формы, возникший, по оценкам, около 150 миллионов лет назад в результате столкновения двух космических тел. Об этом сообщает РИА Новости, ссылаясь на заявление аэрокосмического ведомства США.
Астероид Дональдджохансон был сфотографирован камерой дальней разведки аппарата «Люси» с расстояния от 1100 до 1600 километров. Снимки демонстрируют, что астероид представляет собой «контактный двойной объект», сформированный при слиянии двух меньших тел. Специалисты NASA выразили удивление необычной формой узкого перешейка астероида, соединяющего две части, напоминающие два вложенных вафельных рожка для мороженого.
«Этот астероид обладает поразительно сложной геологией. По мере того, как мы будем детально изучать сложные структуры, они откроют важную информацию о строительных блоках и процессах столкновения, которые сформировали планеты в нашей Солнечной системе», – отметил Хэл Левисон, главный исследователь миссии «Люси» из Юго-Западного института в Колорадо.
Предварительный анализ первых полученных изображений показал, что астероид оказался крупнее, чем предполагалось изначально: около 8 километров в длину и 3,5 километра в ширину в самой широкой точке.
Отмечается, что астероид Дональдджохансон не является основной научной целью аппарата «Люси», который продолжит свое путешествие через главный пояс астероидов до конца 2025 года. Главной цели миссии – троянского астероида Юпитера Эврибатеса – «Люси» достигнет в августе 2027 года. Троянские астероиды Юпитера представляют собой две группы крупных астероидов, движущихся вокруг Солнца по той же орбите, что и Юпитер. Существует традиция присваивать астероидам одной группы имена греческих героев, а другой – защитников Трои.
