Во Франции обнаружены свидетельства того, что в XIX веке ртуть использовалась в детской медицине, несмотря на её известную токсичность. Исследование, опубликованное в International Journal of Paleopathology, представляет собой анализ останков ребенка, жившего в то время.
Ученые исследовали костные останки мальчика 3–4 лет, найденные в Руане и датируемые серединой XIX века. Анализ выявил признаки рахита и цинги – заболеваний, возникающих из-за дефицита витаминов D и C. Примечательно, что в костях и зубах ребенка было обнаружено аномально высокое содержание ртути.
Исследователи исключили возможность загрязнения из окружающей среды, так как в районе захоронения не было промышленных предприятий или геологических образований с повышенным содержанием ртути. Учитывая юный возраст мальчика, исключается и случайное попадание ртути в организм бытовым или производственным путем. На основании этого ученые сделали вывод о преднамеренном введении металла в качестве лекарственного средства.
В XIX веке ртуть широко применялась в медицине для лечения кожных заболеваний и венерических болезней. Считалось, что вещество обладает чудодейственными свойствами, а критерием успешного лечения являлось обильное слюнотечение, которое рассматривалось как признак «очищения» организма. Однако, часто это приводило к тяжелым последствиям, включая отравления, воспаление языка и выпадение зубов.
Авторы исследования предполагают, что мальчику вводили ртуть за несколько месяцев до его смерти. Это могло привести к сильному отравлению, которое, возможно, и стало причиной летального исхода.
