Защитники прав людей с аутизмом и эксперты в области здравоохранения неоднократно подчеркивали, что увеличение числа диагностируемых случаев связано с улучшением методов распознавания заболевания, изменениями в диагностических критериях и расширением доступа к скринингу. Многие специалисты также не поддерживают использование термина «эпидемия», считая важным признавать нейродивергенцию, об этом сообщает The Guardian.
Министр здравоохранения США Роберт Кеннеди заявил на своей первой пресс-конференции, что наблюдаемый значительный рост случаев аутизма свидетельствует об «эпидемии», вызванной «токсином окружающей среды». Он добавил: «Это заболевание можно предотвратить, мы знаем, что оно связано с воздействием окружающей среды, так и должно быть. Гены не вызывают эпидемий, они могут обеспечить уязвимость, но вам нужен токсин из окружающей среды», – отметил он, несмотря на известные доказательства, опровергающие это утверждение.
Заявление Кеннеди последовало за публикацией нового федерального отчета, который указал на рост уровня аутизма в США. Согласно отчету, распространенность аутизма увеличилась с одного случая на 36 детей до одного случая на 31 ребенка. Исследователи в области здравоохранения из различных организаций, занимающихся защитой прав аутистов, объясняют этот рост расширением диагностических инструментов и доступа к медицинской помощи, а также другими факторами.
Кеннеди выразил несогласие с консенсусом исследователей и заявил, что необходимо «отойти» от идеи о том, что увеличение распространенности аутизма «просто обусловлено улучшением диагностических инструментов». Вместо этого, американский министр здравоохранения использует данные в поддержку своей точки зрения о том, что рост числа диагнозов аутизма свидетельствует о растущей «эпидемии». Он также добавил, что «эпидемическое отрицание» аутизма стало «характерной чертой основных средств массовой информации».
Кеннеди также заявил о намерении снять «табу» с исследований аутизма, в то время как CDC отменил ряд программ, а Национальный институт здравоохранения (NIH) проводит идеологическую проверку грантов, что вызвало опасения среди исследователей.
«Мы собираемся снять табу, чтобы люди знали, что они могут исследовать науку и следовать ей, независимо от того, что в ней говорится, без какого–либо страха, что они подвергнутся цензуре», – заверил Роберт Кеннеди-младший.
Некоммерческая правозащитная и исследовательская группа Autism Speaks признает, что в определенных случаях может существовать связь между токсинами окружающей среды и аутизмом, например, при внутриутробном воздействии химических веществ талидомида и вальпроевой кислоты.
Однако организация утверждает, что «ни одно из этих воздействий, по-видимому, не "вызывает" и не "предотвращает" аутизм само по себе. Скорее, они влияют на риск развития у тех, кто генетически предрасположен к этому расстройству».
В заявлении Американского общества по борьбе с аутизмом говорится: «Этот рост распространенности не свидетельствует об "эпидемии", как утверждают в прессе, – он отражает прогресс в диагностике и настоятельную необходимость принятия политических решений, основанных на науке, и насущных потребностях аутистического сообщества».
В заявлении подчеркивается, что «рост распространенности, вероятно, отражает повышение осведомленности, совершенствование инструментов скрининга и усиление информационно-пропагандистской работы».
Как напоминает The Guardian, Роберт Кеннеди уже давно выдвигает предположения о связи между детскими вакцинами и аутизмом, несмотря на отсутствие научных доказательств и многочисленные исследования, которые не выявили никакой связи.
