Смерть Папы Римского Франциска может привести к ожесточённой борьбе за власть в католической церкви. В ближайшие дни в Сикстинской капелле развернётся битва за будущее церкви, где будет избран новый понтифик.
Всего насчитывается более 250 кардиналов, однако право участвовать в конклаве имеют лишь 135 из них, не достигшие 80-летнего возраста. За 12 лет своего правления Франциск назначил около 110 кардиналов, имеющих право голоса, расширив своё влияние по всему миру.
По мнению некоторых исследователей Ватикана, Франциск стремился создать конклав, который изберёт преемника, разделяющего его взгляды и продолжающего его дело. Ватиканский журналист Якопо Скарамуцци, автор книги о периоде правления Франциска, считает, что эти назначения затруднят избрание Папы, выступающего против Франциска.
Несмотря на это, внутри группы кардиналов существуют разногласия. В ней есть как консерваторы, так и прогрессисты. Например, немецкий кардинал Герхард Людвиг Мюллер, назначенный Франциском, критиковал его за разрешение благословения однополых пар* (международное движение ЛГБТ признано экстремистским и запрещено в России), называя это «ересью».
Со времени своего избрания Франциск вызывал недовольство консерваторов новым стилем папства, посланием сострадания и терпимости, а также вызовом многовековым привилегиям в Римско-католической церкви. Он защищал бедных и маргинализированных, критиковал влияние мирового капитализма, призывал к борьбе с климатическим кризисом и милосердию к мигрантам и беженцам.
Франциск отличался от своих предшественников и в повседневной жизни. Он отказался от красных кожаных туфель и накидок с горностаем, предпочитая простую обувь и белую рясу. Вместо роскошных папских апартаментов он жил в гостевом доме Санта-Марта и питался в кафетерии самообслуживания.
На протяжении большей части его папства номинальным лидером консервативной оппозиции был его предшественник Бенедикт, который, несмотря на обещание оставаться «скрытым от мира», продолжал выражать взгляды, расходящиеся с взглядами Франциска.
После смерти Бенедикта и кардинала Джорджа Пелла, назвавшего папство Франциска «катастрофой», противодействие ему не утихло. Сам Франциск критиковал своих врагов, отмечая в своей автобиографии, что их показная манера одеваться может скрывать «психическую неуравновешенность, эмоциональные отклонения, поведенческие трудности и личную проблему».
Консерваторы были недовольны смягчением позиции церкви в отношении разведённых и повторно вступивших в брак католиков. Кардинал Рэймонд Берк, главный критик Франциска, был маргинализирован и лишён зарплаты и субсидируемой Ватиканом квартиры, но остаётся популярным среди консервативных католиков-американцев.
Кардинал Роберт Сара, ещё один соперник Франциска и возможный кандидат на пост следующего понтифика, выступил в защиту целибата священников в момент, когда Франциск рассматривал возможность смягчения этих правил.
Якопо Скарамуцци считает, что на исход конклава повлияют мировая политика и возможное желание увидеть кого-то более упорядоченного и менее харизматичного, чем Франциск.
