Дмитрий Михайлович, историк фантастики, начинает разговор о русских космических полетах с фигуры Александра Беляева. По его словам, Беляев в романе «Звезда КЭЦ» 1936 года предвосхитил создание искусственных спутников и описал жизнь на орбитальных станциях. Также отмечают Георгия Мартынова, писавшего о сложностях и преимуществах жизни в замкнутом пространстве.
Среди значительных книг Мартынова выделяют «220 дней на звездолете», «Каллисто», «Каллистиане» и «Гианэя». Несмотря на то, что англоязычная фантастика превосходит отечественную по объему, российская литература сильна научной проработкой и обилием классиков.
Уже в ранних произведениях Стругацкие обращались к космической тематике, описывая путешествия на Венеру в «Стране багровых туч». В «Пути на Амальтею» и «Стажерах» они изображают колонизацию дальних миров и космические станции. Стругацкие предсказали наличие колец не только у Сатурна, но и у других планет-гигантов.
Однако, Стругацких больше интересовала социальная и политическая фантастика, предсказавшая засилье массовой культуры и глубокое проникновение государства в воспитание детей. Космос стал для них лишь условностью, где разворачивались общественно-политические сюжеты.
Герои Стругацких достигали соседних звезд и планет, а в ранних произведениях уделялось внимание Солнечной системе. В остальной фантастической литературе полет в другую галактику считался решаемой задачей.
Среди технологий, описанных фантастами, встречаются нуль-транспортировка у Стругацких и телепортация у Сергея Павлова. Ракеты с мощными двигателями, включая фотонные и ядерные, являются общим местом русской фантастики.
После Беляева и развала СССР, среди современных авторов выделяют Александра Громова и Сергея Буркатовского. В 1960-х годах существовала уверенность в скорых полетах к звездам и создании сети станций на планетах.
Писатели, такие как Ольга Ларионова, создавали романтические сказки об освоителях космоса. Кир Булычев в своих произведениях отправлял Алису через миллиарды километров. Однако, космическая эра не перешла на следующий этап, и авторы обратились к фантастике «ближнего прицела».
Фантасты стали интересоваться колониями на Луне и Марсе, а также практическими аспектами освоения других миров. Дмитрий Федотов описывает использование казачьих отрядов на других планетах, ведущих борьбу за территории. Это вселяет надежду на внимание к деталям освоения космоса.
Елена Чудинова в романе «Победители» создает альтернативную реальность, где Российская империя успешно отправила человека в космос. Отсутствие хаоса и социальный мир стимулируют развитие науки. Возможно, при других исторических обстоятельствах, у нас были бы колонии у Альфы Центавра.
