Климатические изменения, возможно, сыграли значительную роль в закате Римской империи. Новое исследование, опубликованное в журнале Geology, демонстрирует, что так называемый «малый ледниковый период поздней античности» (LALIA), начавшийся приблизительно в 540 году нашей эры, был значительно более суровым, чем ранее предполагалось.
Международная группа ученых, проводя исследования на побережье Исландии, обнаружила геологические свидетельства того, что в течение этого периода айсберги транспортировали крупные каменные глыбы из Гренландии. Это указывает на аномальное похолодание в Северной Атлантике.
LALIA был спровоцирован выбросами пепла от трех мощных вулканических извержений, которые заблокировали солнечный свет. Этот период похолодания, продолжавшийся от двух до трех столетий, вызвал массовые миграции в Европе, которые, как считают ученые, могли изменить ход истории и дестабилизировать Римскую империю.
«Температура в Европе снизилась примерно на 1–2 градуса Цельсия. Это привело к неурожаям, увеличению цен на продовольствие и, как следствие, к голоду и эпидемиям», — объяснил соавтор исследования, профессор Томас Гернон из Университета Саутгемптона.
Хотя формально Восточная Римская империя прекратила своё существование только в 1453 году, исследователи предполагают, что климатические потрясения послужили отправной точкой для продолжительного периода её структурного упадка.
«Мы не утверждаем, что климат был единственной причиной, но теперь очевидно, что похолодание сыграло гораздо более значимую роль, чем считалось ранее. Это был не просто фон, а фактор, способный изменить ход истории», — подчеркивает автор исследования.
