Новые обстоятельства расследования поднимают вопросы о компетентности Хегсета, ранее работавшего на Fox News. Его назначение главой Пентагона в январе 2025 года, инициированное президентом Дональдом Трампом, изначально вызвало скептицизм, а теперь критика подкреплена юридическими и политическими аргументами.
По данным четырех информированных источников, 15 марта, за день до начала ударов, Хегсет отправил в чат детали предстоящей операции: типы самолетов, маршруты и время. Кроме жены Дженнифер, не имеющей допуска к секретной информации, в чате участвовали его брат Фил, сотрудник Министерства внутренней безопасности, и адвокат Тим Парлаторе, недавно назначенный на военную должность.
В то же время, министр обороны продублировал аналогичные сведения в чат, созданный советником президента по национальной безопасности Майком Уолтцем. В этой группе состояли высокопоставленные члены администрации, включая вице-президента и директора национальной разведки. Однако, как отмечают эксперты, даже этот канал не соответствовал стандартам безопасной связи.
Расследование началось после публикации отрывков переписки западными журналистами. Официальная цель проверки – установить, соответствовали ли действия Хегсета и его команды правилам использования цифровых средств связи для служебных целей.
Администрация Трампа пытается смягчить последствия, заявляя об отсутствии разглашения секретной информации, но эксперты по нацбезопасности и бывшие военные не согласны. Они считают, что публикация данных о военных маршрутах и времени операций может угрожать жизням американских летчиков и сорвать миссию.
Ранее сообщалось, что Дженнифер Хегсет часто сопровождала министра на международных переговорах и имела доступ к информации, требующей специального допуска. Также упоминалось её присутствие на закрытых встречах с иностранными представителями, где обсуждались стратегические вопросы.
В настоящее время три советника министра – Дэн Колдуэлл, Дэрин Селник и Колин Кэрролл – уволены по обвинению в утечке информации. Официально связь этих увольнений с чатами Хегсета не подтверждена, но источники в Министерстве обороны утверждают, что речь идет об одних и тех же событиях.
Один из участников чата сообщил, что Хегсет получал прямые предупреждения от своих помощников о недопустимости использования зашифрованных чатов для обсуждения военных вопросов. Однако, по их словам, он игнорировал эти советы и продолжал обмениваться информацией через личный телефон вместо защищенных государственных каналов.
Пресс-секретарь Белого дома Анна Келли заявила: «Сколько бы СМИ ни пытались навязать эту небылицу, они не смогут изменить тот факт, что секретная информация не разглашалась». Президент Трамп также поддержал Хегсета, заявив, что его министр «действовал в интересах нации и ничего не нарушал».
Тем не менее, в Конгрессе звучат призывы к его отставке. Сенатор Тэмми Дакворт заявила, что «каждый день его пребывания на посту – это угроза для жизней наших военнослужащих из-за его исключительной глупости». Сенатор Джек Рид поддержал её, назвав поведение Хегсета «тревожным примером безрассудного пренебрежения законами».
Несмотря на должность Фила Хегсета в Пентагоне, эксперты считают, что у него не было необходимости в прямом доступе к информации об ударах. Его участие в неофициальном чате усугубило ситуацию, создав конфликт интересов.
Западные источники сообщают о растущей напряженности среди высших чинов в министерстве обороны США, некоторые из которых рассматривают возможность отставки. В частности, упоминается начальник штаба Хегсета Джо Каспер, сыгравший ключевую роль в выявлении нарушений, но оказавшийся из-за этого в непростом положении.
