Новое исследование раскрывает, что магматический очаг Йеллоустоуна находится всего в 3,8 км под поверхностью Земли. Для наглядности, Daily Mail приводит сравнение: это примерно как расстояние между Букингемским дворцом и собором Святого Павла в Лондоне.
Несмотря на длительный период покоя, около 640 000 лет, некоторые эксперты и местные жители высказывают опасения о возможном скором извержении. Однако, исследовательская группа, проводившая последние изыскания, считает, что извержение в ближайшее время маловероятно.
Вулкан Йеллоустоун, расположенный под национальным парком, охватывающим территории штатов Айдахо, Вайоминг и Монтана, представляет собой магматический очаг, содержащий расплавленную горную породу и токсичные газы. Ученые давно знали о его существовании, но точное определение границ и состава оставалось задачей.
Для детального изучения, эксперты использовали сотни сейсмометров, как переносных, так и установленных на грузовиках, чтобы получить 2D-изображения почвы под кальдерой Йеллоустоуна. С помощью искусственных сейсмических волн удалось установить, что магматический очаг состоит из риолита и занимает площадь 55 на 30 миль, простираясь от 3,8 км до 16 км под поверхностью.
Более глубокий резервуар, состоящий из базальта с низким содержанием кремнезема, залегает на глубине от 19 до 45 км и имеет объем 46 000 кубических километров, согласно исследованию Университета Юты, проведенному в 2015 году.
Исследователи смогли определить, что верхняя часть камеры на 86% состоит из твердой породы, а остальные 14% — это поровые пространства, наполовину заполненные расплавленным материалом, а наполовину — летучими газами и жидкостью.
Летучие газы, такие как CO2 и H2O, выделяющиеся из магмы, скапливаются в верхней части камеры, но большая их часть выходит через поверхностные образования Йеллоустоуна, предотвращая опасное повышение давления.
«Если есть канал, они могут выбраться на поверхность», — пояснил профессор Фан-Чи Лин, геофизик из Университета Юты.
Хотя Йеллоустоун извергался катастрофически 630 000 лет назад, последние данные указывают на то, что непосредственной угрозы извержения нет, что, по мнению исследователей, снимает необоснованные опасения.
Исследование, опубликованное в журнале Nature, предоставляет "важные подсказки" о структуре магматического тела Йеллоустоуна.
«Теперь мы больше понимаем о тепловом двигателе, питающем Йеллоустоун, и о том, как распределяется расплавленный материал, — говорит геофизик из Геологической службы США Майк Поланд. — Это может повлиять на то, как мы воспринимаем вулканическую опасность».
Несмотря на потенциальную опасность, Йеллоустонский национальный парк привлекает около 4 миллионов туристов в год. Одной из самых известных достопримечательностей является гейзер Олд Фейтфул, извергающий струи кипящей воды каждые 44-125 минут.
Извержения вулканов трудно предсказать, но некоторые из них считаются неизбежными, например, Кампи-Флегрей в Италии или Санторини в Греции. Ранее исследователи заявляли, что Кампи–Флегрей, регион, в котором проживает 360 000 человек, возможно, находится на грани своего первого за 485 лет извержения.
