Western Digital в сотрудничестве с Microsoft и компаниями по утилизации электроники запустила в США программу переработки жёстких дисков, бывших в эксплуатации. Цель инициативы — снижение зависимости от китайских поставок редкоземельных металлов и уменьшение углеродных выбросов.
Жёсткие диски играют важную роль в инфраструктуре дата-центров, где миллионы устройств выходят из строя каждые несколько лет. Ранее такое оборудование часто оказывалось на свалках, усугубляя экологические проблемы. Ограничения, введённые Китаем на экспорт редкоземельных ресурсов, подтолкнули корпорации к поиску устойчивых альтернатив.
Согласно программе, накопители, в основном из серверов Microsoft, измельчаются для защиты информации. Затем фрагменты отправляются в Critical Materials Recycling (CMR) и PedalPoint Recycling для дальнейшей обработки. CMR специализируется на выделении редкоземельных компонентов, а PedalPoint — на извлечении золота, меди, палладия, стали и алюминия. Используемые технологии направлены на снижение негативного воздействия на окружающую среду.
По данным Western Digital, благодаря проекту уже удалось вернуть в производственный цикл более 21 тонны сырья. Коэффициент извлечения ценных материалов достигает 80%, а для редкоземельных элементов превышает 90%. Это существенно сокращает выбросы парниковых газов по сравнению с традиционной добычей руды.
Перспективы переработки HDD значительны: к 2022 году в мире насчитывалось около 23 тысяч дата-центров, где миллионы серверов приближаются к концу своего срока службы. К 2030 году ожидается рост объёма электронных отходов до 75 млн тонн, что подчёркивает важность подобных экологических инициатив.
