Ранняя работа Федерико Феллини, фильм «Белый шейх», была показана на 47-м Московском международном кинофестивале в рамках программы «Неизвестное от известных». Лента, снятая в 1952 году, стала первой самостоятельной работой выдающегося режиссера.
До «Белого шейха» Феллини работал над фильмом «Огни варьете» совместно с Альберто Латтуада. Сценарий же «Белого шейха» был предложен начинающему режиссеру Микеланджело Антониони, который не знал, как реализовать задумку. Фильм был создан, но долгое время оставался в тени, пока Феллини не снял «Дорогу» и «Ночи Кабирии».
Особый интерес представляет наличие в ранней картине мотивов, которые впоследствии проявились в более поздних работах Феллини. Сцена с Джульеттой Мазиной, к примеру, предвосхищает ее роль в «Ночах Кабирии». Также можно заметить отголоски «И корабль плывет…» и других будущих фильмов режиссера.
В центре сюжета – молодожены Иван и Ванда, прибывшие в Рим для проведения медового месяца. В их планы входит знакомство с родственниками, осмотр достопримечательностей и даже визит к Папе Римскому, организованный влиятельным дядей Ивана. Ради супруги Иван готов потратить 200 лир на принятие ванны в отеле.
Неожиданно Ванда исчезает из ванны, оставив письмо от кинозвезды Фернандо Риволи, исполнителя роли Белого Шейха в фотокомиксе. В своем послании он приглашает поклонницу встретиться в Риме и провести незабываемое время.
Ванда тайно отправляется на съемочную площадку, где встречает своего кумира, который оказывается совсем не таким, каким она его представляла. Роль кинозвезды исполнил Альберто Сорди.
«Белый шейх» – простая и забавная история, в которой прослеживаются черты, ставшие впоследствии характерными для творчества Феллини. Фильм, наполненный узнаваемыми персонажами и неповторимой атмосферой, и сегодня смотрится свежо и актуально.
