Давление на министра обороны США Пита Хегсета усилилось после сообщений о втором чате Signal, использовавшемся для обсуждения важных военных операций. Бывший высокопоставленный представитель Пентагона подверг критике руководство Министерства обороны, назвав ситуацию «полномасштабным крахом», который может стоить Хегсету должности.
Джон Уллиот, недавно ушедший в отставку, в эссе, опубликованном Politico, описал Пентагон как место, где царят кадровые драмы и текучка. По его словам, в министерстве происходит хаос, включающий утечки секретных планов и массовые увольнения.
Дональд Трамп-младший, комментируя статью Уллиота, заявил, что тот «официально изгнан» из политического движения Трампа, обвинив его в подрыве планов 47-го президента.
Скандал разгорелся после публикации в New York Times информации о том, что Хегсет делился деталями американской операции против хуситов в Йемене через второй чат Signal, в котором участвовали его жена, брат и другие приближённые. Сообщается, что Хегсет передавал информацию о расписании полётов самолётов F/A-18 Hornet, предназначенных для ударов по целям хуситов, той же группе лиц, которой он ранее делился информацией через чат, созданный советником по национальной безопасности Майком Уолтцем.
Информацию о первом чате, созданном Уолтцем, где Хегсет передавал планы атак другим должностным лицам, обнародовал Джеффри Голдберг из журнала Atlantic, который случайно был добавлен в группу.
The Guardian подчёркивает, что существование второго чата, в сочетании с критическим портретом Пентагона при Хегсете, вероятно, усилит давление на Белый дом с требованием принять меры.
Дональд Трамп выразил поддержку Хегсету, отметив, что тот «отлично справляется» со своими обязанностями. По мнению главы Белого дома, происходящее – это происки недовольных сотрудников, уволенных из министерства, и анонимных источников.
Главный пресс-секретарь Пентагона Шон Парнелл также поддержал версию о том, что информация о чатах раздувается СМИ, враждебными Трампу. Парнелл утверждает, что в этих чатах «не было никакой секретной информации», напоминая о ситуации после первой утечки, когда администрация Трампа также отрицала наличие секретных данных, которые позже всё же были обнаружены.
Демократы резко отреагировали на обвинения в адрес администрации Трампа. Сенатор Тэмми Дакуорт заявила, что второй чат Signal подверг риску жизни американских военнослужащих.
Сенатор Джек Рид назвал отчёт об утечках «тревожным примером безрассудного пренебрежения министром Хегсетом законами и протоколами». Он призвал Хегсета объяснить, почему секретная информация, потенциально угрожающая жизням американских военнослужащих, передавалась через коммерческое приложение.
Уллиот заявил, что при Хегсете «Пентагон больше не сосредоточен на военных действиях, а на бесконечной драме», и добавил, что «президент заслуживает лучшего».
