Американские ученые сообщили об обнаружении необычного геологического феномена под территорией Среднего Запада США. Согласно их исследованиям, нижние слои земной коры в этом регионе подвергаются процессу, известному как литосферное капание, при котором фрагменты твердой оболочки Земли постепенно погружаются в мантию.
Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature Geoscience, основано на данных сейсмического мониторинга и компьютерном моделировании. Команда ученых во главе с сейсмологом Цзюньлинем Хуа создала детализированную трехмерную карту земной коры под Северной Америкой, которая выявила области пониженной плотности.
По мнению исследователей, причиной этого явления может быть нагрев нижних слоев литосферы до температуры плавления. В результате образуется плотный сгусток, который со временем отрывается и опускается вглубь мантии.
Одной из возможных причин нагрева называют затонувшую тектоническую плиту, а именно, остатки древней Фараллонской плиты, которая до сих пор оказывает влияние на мантийные потоки под Северной Америкой. Эти потоки, воздействуя на кору снизу, ослабляют её и вызывают процесс «капания».
Ученые подчеркивают, что литосферное капание – это естественный геологический процесс, занимающий миллионы лет и не представляющий непосредственной угрозы для людей. Однако, данное открытие имеет важное значение для более глубокого понимания процессов формирования и разрушения континентов.
