Фрагмент рукописи, обнаруженный в 2019 году в библиотеке Кембриджского университета, был скрыт внутри переплета археологического документа XVI века. Хрупкость бумаги создавала риск утраты уникального текста при обычном вскрытии. Благодаря современным цифровым технологиям, таким как мультиспектральная визуализация и компьютерная томография, удалось исследовать содержимое, сохранив его первозданный вид.
Полученные изображения позволили выявить под обложкой фрагмент, относящийся к легендарной «Вульгате о Мерлине» – сборнику артуровских сказаний. Текст включает описание битвы при Камбении, где христианские силы побеждают саксов, и сцену, где Мерлин выступает в роли придворного арфиста, а также магического наставника короля Артура.
«Рукопись выполнена почерком XIII века на старофранцузском языке, распространенном в придворных кругах английской аристократии. Это свидетельствует о создании документа в период позднего Средневековья, когда легенды о короле Артуре приобрели популярность и насыщались новыми сюжетами», – поясняют специалисты.
Исследователи полагают, что текст представляет собой уникальную редакцию, существовавшую между известными версиями или независимо от них, учитывая локальные вариации. Ирен Фабри-Тегранчи, специалист по средневековой визуализации, подчеркнула, что цифровые методы позволили не только открыть текст, но и понять, как рукопись использовалась и хранилась более 500 лет назад. Складки и загибы указывают на активное использование и повторные переплетения для защиты ценной информации.
Фабри-Тегранчи отметила важность подобных проектов для сохранения смысловых и материальных особенностей рукописных памятников, особенно редких книг, созданных более 700 лет назад.
Ученым предстоит сравнить найденные текстовые вариации, установить их происхождение и исследовать взаимосвязи между различными версиями легенд.
