Игорь Сандлер поделился своими воспоминаниями о приезде Judas Priest в Москву. Музыканты прибыли в российскую столицу на рассвете, уставшие, но собранные, для выступления в рамках своего мирового «прощального» тура. Группа, к тому времени, просуществовала на сцене более 40 лет. Сандлер, знакомый с участниками коллектива, отмечает, что понятие «прощального» в металле весьма относительно, особенно когда за дело берется Роб Хэлфорд.
Автор вспоминает свои ежегодные весенние поездки в Англию на Download Festival, где он встречался со множеством рок-групп, от начинающих до легендарных. Одна из самых запоминающихся встреч состоялась с Judas Priest в конце нулевых. Для Сандлера это были не просто встречи с кумирами, а теплые дружеские посиделки, объединенные общей любовью к музыке. Тогда он привез музыкантам свежий номер Metal Hammer, посвященный Judas Priest, русскую версию которого он помогал возродить. Роб Хэлфорд и Гленн Типтон были рады и горды, увидев журнал, и выразили уважение к проделанной работе.
Спустя несколько лет Сандлеру посчастливилось наблюдать, как группа готовится к выходу на московскую сцену. За кулисами во время саундчека, барабаны звучали мощно, как сердцебиение гиганта. Гленн Типтон, сосредоточенно настраивал гитару, несмотря на дрожащую руку из-за болезни Паркинсона. Роб Хэлфорд пил травяной чай, отметив, что апрель в Москве похож на лондонскую зиму, но люди здесь теплее. Сандлер спросил Хэлфорда о серьезности «прощального» тура, на что Роб ответил, что они хотят дать максимум своим поклонникам, и если этот тур станет последним, то он будет вечным, но сцена всегда может позвать обратно.
Перед концертом Ричи Фолкнер, новый участник группы, шутил с техникой. Он признался, что выступать в Москве – это как играть для армии богов. Когда Judas Priest вышли на сцену, зал взорвался. «Rapid Fire», «Metal Gods», «Heading Out to the Highway» звучали без перерыва. Во время исполнения «Beyond the Realms of Death» многие зрители плакали от восторга. А «Painkiller» стал боевым кличем мира, который не сдается. Роб Хэлфорд держал ноту так, как будто от этого зависела судьба всего мира.
После концерта музыканты вернулись в гримерку уставшие, но довольные. Хэлфорд отметил, что это было настоящее слияние с публикой. Гленн Типтон тихо чокнулся с Сандлером, в его глазах читалось облегчение. Он знал, что снова справился, и был счастлив. Кто знал, сколько еще болезнь позволит ему выступать.
Выступление Judas Priest в Москве стало актом веры в музыку, которая не подстраивается под мир, а формирует его заново. В тот вечер Stadium.Live превратился в храм, где тысячи голосов слились в мощной молитве. Сандлер был частью этой волны, вместе с друзьями Робом, Гленном, Ричи и Иэном. С каждым аккордом он убеждался, что металл не умирает, а продолжает свой путь.
