Калифорнийские стартапы Exlabs и Antares сообщили о заключении стратегического партнерства, целью которого является разработка космического корабля, оснащенного ядерной энергетической установкой, предназначенного для осуществления миссий в дальнем космосе. Информацию об этом предоставило издание SpaceNews.
Несмотря на то, что первые миссии Exlabs, включая запланированную на 2028 год операцию по сближению с астероидом (99942) Апофис, не предусматривают использование ядерной энергии, модульный аппарат Science Exploration and Resource Vehicle (SERV), находящийся в стадии разработки, будет оснащен ядерным реактором, разработанным компанией Antares.
«Ядерная энергия — ключ к обеспечению длительных, продолжительных миссий», – подчеркнул Мэтью Шмидгалл, генеральный директор и соучредитель ExLabs.
Запуск первого космического аппарата с ядерной установкой, разработанного Exlabs и Antares, запланирован на период 2028-2029 годов. В ExLabs отметили:
«Эта миссия послужит важнейшей проверкой эффективности космической ядерной энергетики и заложит основу для более широкого внедрения ядерных технологий».
В ноябре издание European Spaceflight сообщало о планах Европейского космического агентства (ЕКА) по запуску демонстратора ядерного двигателя в космическое пространство в 2035 году.
Ранее, в октябре 2023 года, SpaceNews сообщало о заключении Научно-исследовательской лабораторией Военно-воздушных сил США контрактов с американскими компаниями на проектирование космических кораблей, использующих ядерную силовую установку.
