Эмульгаторы, такие как полисорбат 80, широко используются в пищевой промышленности для улучшения консистенции продуктов. Они встречаются в мороженом и многих других товарах, представленных в супермаркетах. К распространенным эмульгаторам также относятся карбоксиметилцеллюлоза, каррагинан и мальтодекстрин.
Недавние исследования показали, что эмульгаторы могут негативно влиять на микробиом кишечника. Это приводит к изменению состава бактерий, повреждению слизистой оболочки желудочно-кишечного тракта и развитию воспалений. Подобные изменения могут способствовать возникновению проблем со здоровьем в других частях организма.
Несмотря на растущую обеспокоенность, регулирующие органы и производители пищевых продуктов придерживаются разных точек зрения. Ассоциация потребительских брендов, представляющая производителей обработанных продуктов, утверждает, что эмульгаторы безопасны и улучшают текстуру продуктов. Они подчеркивают, что Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) оценивает их безопасность на основе строгих научных данных.
С другой стороны, ученые, такие как Бенуа Шассен из Французского национального института здравоохранения и медицинских исследований, считают, что необходимы дополнительные исследования для оценки воздействия эмульгаторов на микробиоту. Они указывают на то, что текущие стандарты безопасности могут быть недостаточными и нуждаются в обновлении.
Потребителям может быть сложно избегать эмульгаторов, поскольку они содержатся во множестве продуктов под разными названиями. Исследования показывают связь между потреблением некоторых эмульгаторов и риском развития воспалительных заболеваний кишечника, сердечно-сосудистых заболеваний и рака. Важно отметить, что большинство исследований проводилось на мышах или в лабораторных условиях.
В 2020 году международная организация по изучению воспалительных заболеваний кишечника рекомендовала людям с такими заболеваниями ограничить потребление мальтодекстрина, каррагинана, карбоксиметилцеллюлозы и полисорбата 80. Дальнейшие исследования необходимы для подтверждения вредного воздействия эмульгаторов на организм человека и разработки более строгих стандартов безопасности.
