Двое бельгийских подростков предстали перед судом во вторник по обвинению в незаконной торговле дикими животными. Их задержали с тысячами муравьев, упакованных в пробирки. Кенийские власти считают это частью новой тенденции в торговле мелкими и малоизвестными видами.
Лорна Дэвид и Сеппе Лодевейккс, оба 19 лет, были арестованы 5 апреля с 5000 муравьями в гостевом доме. Как сообщает Associated Press, они выглядели расстроенными во время судебного заседания в Найроби. Родственники пытались их поддержать в зале суда. Молодые люди утверждали, что собирали муравьев ради развлечения и не знали о незаконности своих действий.
В рамках другого дела кениец Деннис Нганг'а и вьетнамец Ду Хунг Нгуен также были обвинены в незаконной торговле дикими животными. Их арестовали с 400 муравьями.
Служба охраны дикой природы Кении заявила, что все четверо подозреваемых участвовали в торговле муравьями на европейских и азиатских рынках. Среди прочих, они торговали крупным красным муравьем-жнецом (messor cephalotes), обитающим в Восточной Африке.
В заявлении Службы охраны дикой природы Кении говорится, что незаконный экспорт муравьев «не только подрывает суверенные права Кении на биоразнообразие, но и лишает местные сообщества и исследовательские институты потенциальных экологических и экономических выгод».
Ранее Кения сталкивалась с незаконной торговлей частями тел крупных диких животных, таких как слоны и носороги. Нынешние дела свидетельствуют о «сдвиге в тенденциях торговли видами — от знаковых крупных млекопитающих к менее известным, но экологически важным видам», отмечают в природоохранной службе.
Бельгийцы были арестованы в округе Накуру, где расположены национальные парки. Муравьи были найдены в гостевом доме, в 2244 пробирках, заполненных ватой для поддержания их жизнеспособности.
Двое других мужчин были арестованы в Найроби с 400 муравьями в их квартирах.
Власти Кении оценили стоимость муравьев в 1 миллион шиллингов (7700 долларов США). Associated Press отмечает, что цены на муравьев могут сильно варьироваться в зависимости от вида и рынка.
Филип Мурути, вице-президент фонда, занимающегося охраной дикой природы в Африке, подчеркнул важность муравьев для экосистемы: они обогащают почву, способствуют прорастанию семян и служат пищей для многих видов, например, птиц.
«Дело в том, что когда вы видите здоровый лес, вы не задумываетесь о том, что делает его здоровым. Это взаимосвязи на всем пути от бактерий до муравьев и более крупных существ», — сказал он.
Мурути предупредил о рисках, связанных с незаконной торговлей видами, включая распространение болезней в сельскохозяйственной промышленности стран назначения.
«Даже если есть торговля, она должна регулироваться, и никто не должен просто так забирать наши ресурсы», — заключил он.
