11 апреля православные христиане чтят память Марка Арефусийского, мученика, отдавшего жизнь за веру в эпоху правления Юлиана Отступника. В народном календаре эта дата известна как Берещенье, когда особое внимание уделяется березе.
Почитание березы уходит корнями в дохристианские времена. Дерево считалось символом жизни, благополучия и защитником, к которому обращались за помощью. Также береза воспринималась как связь между миром живых и миром ушедших.
В день Берещенья существовал обычай ранним утром отправляться в лес для сбора березового сока. Его использовали в лечебных целях, веря в способность очищать кровь и желудок. Заготавливали и березовые почки, применяемые для приготовления настоев и отваров от простуды и усталости.
Считалось, что девушка, сплетшая венок из березовых ветвей в этот день, вскоре обретет счастливое замужество. В то же время, в Берещенье старались не рубить деревья и не разводить костры, опасаясь навлечь беду.
К березам относились с особым трепетом и уважением. Возле них избегали ссор и громких разговоров, запрещалось ломать ветки или наносить какой-либо вред дереву.
По народным поверьям, не рекомендовалось мочить ноги в водоемах, стирать или рыбачить, опасаясь русалок, способных утащить на дно. Под запретом были ругань, конфликты и рукоделие.
Наблюдали за погодой: легкие и быстро двигающиеся облака предвещали ясную погоду, гром – скорое похолодание, а ливень – богатый урожай овса летом.
