Сегодняшние события, связанные с кончиной Папы Франциска, вновь привлекли внимание общественности к так называемому «Пророчеству о 112 верховных понтификах». Авторство этого документа традиционно приписывается Святому Малахии, архиепископу из Северной Ирландии, жившему в XII столетии.
Согласно преданию, Франциску отведена роль последнего Папы Римского, правление которого предшествует концу света. Малахия оставил после себя лаконичные латинские изречения, предрекающие судьбу каждого Папы вплоть до грядущего апокалипсиса.
В пророчестве нынешний понтифик фигурирует под именем «Петра Римлянина», которому уготована участь «пасти овец среди множества терзаний», после чего, согласно предсказанию, Рим будет разрушен, и наступит Страшный суд.
Несмотря на многовековую историю, подлинность пророчества вызывает обоснованные сомнения у многих исследователей. Впервые этот текст был обнародован лишь в 1590 году – спустя пять веков после кончины Малахии – в книге, написанной бельгийским монахом Арнольдом де Вийоном. Де Вийон утверждал, что обнаружил манускрипт в архивах монастыря.
Примечательно, что описания Пап, правивших до 1590 года, зачастую отличаются высокой точностью, в то время как последующие интерпретации нередко расходятся с реальными историческими событиями. Это обстоятельство дает основания предполагать, что «Пророчество» является мистификацией, созданной значительно позже предполагаемого времени его написания. Тем не менее, смерть каждого нового понтифика неизменно возрождает интерес к этому загадочному тексту.
