Американская компания Lockheed Martin рассматривает возможность разработки беспилотной версии истребителя F-35 Lightning II пятого поколения, о чем сообщает Defense One. Автономность станет одной из функций, которые могут быть добавлены в рамках обновления.
Генеральный директор компании Джим Тайклет заявил, что благодаря новым возможностям пилот F-35 станет «ненужным в течение относительно небольшого периода времени». Также планируется оснащение самолета улучшенным стелс-покрытием, переработанными соплами двигателя и новым оборудованием.
Производитель утверждает, что модернизированный F-35 сможет получить 80% возможностей самолетов шестого поколения за половину стоимости. Тайклет отметил, что летные испытания обновленной версии могут начаться через два-три года.
Инициатива Lockheed Martin появилась после того, как ВВС США выбрали Boeing разработчиком истребителя шестого поколения F-47. Однако, заинтересован ли Пентагон в приобретении усовершенствованной версии F-35, пока неясно. Lockheed Martin сталкивалась с трудностями при внедрении новых технологий и отстает от графика поставки Technology Refresh-3.
Ранее The National Interest сообщал о возможности обнаружения F-35 российскими и китайскими радиолокационными станциями.
