Инженеры Северо-Западного университета представили революционное устройство VoxeLite которое позволяет буквально чувствовать виртуальные предметы. Тонкий как пластырь гаптический стимулятор надевается на палец и создает ощущение текстуры поверхностей в цифровом пространстве.
Устройство использует сетку из микроскопических узлов расположенных на расстоянии 1.6 миллиметра друг от друга. При подаче слабого напряжения они создают эффект электроадгезии аналогичный прилипанию воздушного шара к стене. Для пользователя это преобразуется в реалистичное ощущение трения или шероховатости поверхности.
«Мы не имели полноценного способа создавать реалистичные цифровые тактильные ощущения несмотря на ключевую роль touch в нашем восприятии мира» — отмечают исследователи в научной статье опубликованной в журнале Science Advances.
Испытания показали высокую эффективность технологии. Участники экспериментов правильно определяли направление движения в 87% случаев и распознавали текстуры различных тканей с точностью до 81%. Это беспрецедентные показатели для цифрового тактильного интерфейса.
Разработка открывает новые возможности для пользователей смартфонов которые смогут ощущать текстуру одежды в интернет-магазинах. Геймеры в виртуальной реальности получат возможность чувствовать натяжение тетивы лука или гладкость дверной ручки. Технология также может помочь людям с нарушениями зрения лучше ориентироваться в цифровых приложениях.
Устройство весит менее грамма и практически не мешает в повседневном использовании. Как отмечает аспирант Северо-Западного университета Сильвия Тан разработчики стремились создать «тактильно прозрачный» девайс который не требует снятия при взаимодействии с реальным миром.
Хотя технология еще требует доработки для массового производства исследователи уверены что она может коренным образом изменить способ взаимодействия человека с цифровым миром приблизив эру когда граница между физической и виртуальной реальностью станет практически незаметной.
