Международная группа ученых совершила важное открытие, способное изменить наше представление о геологической истории Марса. Изучив метеорит Лафайет, который был выброшен с поверхности Красной планеты около 11 миллионов лет назад, исследователи нашли новые доказательства существования жидкой воды на Марсе. Результаты были опубликованы в авторитетном журнале Geochemical Perspective Letters.
Метеорит Лафайет содержит минералы, образовавшиеся при взаимодействии с жидкой водой около 742 миллионов лет назад. Ученые полагают, что вода появилась в результате таяния подповерхностного льда, вызванного магматической активностью. Для точного определения возраста минералов использовался метод инертных газов, таких как гелий, неон и аргон. Данный метод позволяет фиксировать возраст химических и физических процессов на поверхностях планет.
«Этот метод помог нам избежать возможных искажений данных из-за воздействия космических лучей или земного загрязнения», — отметили авторы исследования.
Важной частью исследования стало доказательство того, что взаимодействие с жидкой водой состоялось до того, как метеорит был выброшен с Марса. Это означает, что жидкая вода была на Марсе в то время, когда минералы формировались.
Исследование ставит под сомнение предыдущие методы датировки изменений в накхлитах, классе метеоритов, который включает Лафайет, так как они оказались менее точными. Новый подход к датированию может открыть двери к более глубокому пониманию истории водных процессов на других планетах. Это важное открытие дает надежду на дальнейшие исследования и, возможно, на новые разгадки тайн марсианской истории.
Петрографический контекст иддингсита в образце Лафайет. (a) Изображение в обратно-рассеянных электронах, показывающее зёрно оливина (Ol), окружённое кристаллами авгита (Px) и прорезанное жилами, заполненными иддингситом (Id). (b) Картограмма рентгеновской энергии ионизирующей спектроскопии (EDS), показывающая обогащение калием (более светлый серый цвет) в иддингсите. Данные были собраны с использованием сканирующего электронного микроскопа Carl Zeiss Sigma в Университете Глазго, работающего в режиме высокого вакуума при напряжении 20 кВ и токе примерно 2 нА.
