Впервые ученые из американского Национального института глаз совместно с коллегами из Чжэцзянского университета смогли обнаружить новый способ борьбы с катарактой, не прибегая к оперативному вмешательству.
Катаракта — это серьезное заболевание, способное лишить человека зрения. Сопровождаясь появлением пелены перед глазами и постепенным ухудшением зрения, катаракта становится проблемой не только для пожилых, но и для молодых людей. Она может быть как возрастной, так и врожденной или травматической, часто развиваясь на фоне заболеваний, таких как диабет или из-за приема некоторых медикаментов.
Ученые наблюдали за тринадцатиполосными сусликами — одними из самых долго спящих животных, способных проводить в спячке до девяти месяцев. Интерес исследователей привлекли изменения в хрусталиках глаз сусликов во время и после спячки. Оказалось, что когда температура их тела снижается до 4 градусов во время спячки, их метаболические процессы замедляются, а хрусталики глаз мутнеют. Однако с наступлением пробуждения и возвратом температуры до 37 градусов, хрусталики становятся прозрачными вновь.
«Это натолкнуло нас на мысль, что у грызунов имеется особый механизм адаптации к холодовому стрессу», — пояснили исследователи.
Проведенные эксперименты показали, что ключевую роль в этом процессе играет белок RNF114. Воскрешая катаракту, он выявляет состарившиеся клетки и утилизирует их, тем самым продлевая молодость глаз.
Исследователи подтвердили свои догадки, добавляя RNF114 в кустарные хрусталики крыс в лабораторных условиях и наблюдая за быстрым восстановлением их прозрачности после охлаждения и согревания. Планы ученых включают дальнейшее изучение механизма действия этого белка и разработку на его основе лекарственного препарата для страдающих катарактой.
